IPアドレスとは判りやすく簡単に説明すると、Internet Protocol Address の略でインターネットなどのネットワークに接続された個々のコンピュータに振り分けられた識別番号（住所みたいなもの）です。
「はぁ？どこが判りやすいんだ」と思うでしょう。当然です。もう少し続きを読んでください。
インターネットなどのTCP/IPネットワーク（現在のインターネットなどで使われる世界標準のプロトコル。プロトコルとはネットワーク通信で決められた約束事みたいなこと）にはとても多くのコンピュータが接続されています。
例えば、あなたのパソコン（以下PC）で、ホームページ（以下HP)を見るには接続する相手が必要です。今あなたが見ているこのページも、あなたのPCだけでは見ることが出来ません。
このページが保存されている、ネットワークサーバーというコンピュータに接続して『このページみせて』と命令をします。命令されたコンピュータが、あなたのPCにHPの情報を送信して、始めてHPを見ることが出来ます。
しかし、命令するにしても相手がどこにいるか判らなければ命令できませんよね？ネットワークサーバーも、あなたのPCがどこにあるか判らなければ返答することも出来ません。
そこで必要なのが『IPアドレス』です。IPアドレスが判れば、そのIPアドレスを指定して接続することが出来ます。
あなたがこのページを見ているのも、あなたのPCからこのページのIPアドレスに接続して『みせて』と命令し、命令されたネットワークサーバーは、あなたのPCのIPアドレス宛にHPの情報を送信しているのです。
だから、IPアドレスは重複していけません。１台１台のコンピュータに違ったIPアドレスが割り振られています。世界でたったひとつのIPアドレスになります。これをグローバルIPアドレスといいます。
IPアドレスの割り当てなどの管理は各国のNICという機関が管理しています。先ほど、TCP/IPネットワークにはとても多くのコンピュータが接続されています。とお話しましたが、IPアドレスのお陰で、迷うことなく目的のコンピュータに接続することが出来るわけですね。
通常IPアドレスは『123.456.789.00』のような数字で割り振られているのですが、約42億通りのIPアドレスがあり単なる数字の羅列では、とても扱いづらいのでDNS（ドメイン・ネーム・サーバー）というサーバーを通してドメインネーム（ドメイン名 domain）に相互変換させることが出来ます。
例えば、実際のYahoo!JapanのIPアドレスは『 210.81.3.241 』なので、InternetExplorerなどのブラウザのアドレス欄に『210.81.3.241』と直接IPアドレスを入力すればYahoo!Japanに接続します。
しかし、幾つものHPなどを、数字の羅列だけで区別するのは大変なことですよね。そこで、「DNS」を通して接続すれば、『 yahoo.co.jp 』のようにドメイン名でYahoo!Japanに接続できるわけです。
もうひとつ、IPアドレスの特徴がありまして、ISP（プロバイダ）に接続・切断をする度に、IPアドレスが変わります。
これは、１台１台のコンピュータにIPアドレスを固定してしまうと、IPアドレスの数が足らなくなるからで、各ISPに振り分けられたIPアドレスを接続して「借り」、切断して「返す」の作業を繰り返します。
自分のIPアドレスを表示してみよう
『スタート』−『すべてのプログラム』−『アクセサリ』−『コマンド プロンプト』又は「MS-DOS プロンプト』をクリックし、表示されたウィンドウに『 ipconfig 』と半角英字で入力する
するとIP Address・・・のところに IPアドレスが表示されます。ルータなどのLAN構成がしてあるパソコンで「 ipconfig 」と入力しても上のように「プライベートIPアドレス」が表示され、「グローバルIPアドレス」はわかりません。後で勉強する『IPアドレスで個人の特定が出来るのか？』で説明しますのでご覧下さい。
プライベートIPアドレス：簡単に説明。LAN構成内で接続している機器に、自由に割り当てられるIPアドレス
もしも、起動してないコンピュータまでグローバルIPアドレスを割り当てたらIPアドレスが足りなくなります。そこで、組織内のネットワーク構成にプライベートIPアドレスが使われています。
ここまで、お解かり頂けたでしょうか？本当に簡単な説明だけにしましたけど、「IPアドレス」「DNS」を本格的に語ると覚えるのも、ものすごく大変です。逆に簡単に説明するのも難しいんですよ。興味のある方は検索エンジンなどで調べてみて下さい。
パソコン初心者の味方？！〜パソ初〜 の基本概念は『広く浅く判りやすくの浅知恵提供』です！